在台灣，老年憂鬱症盛行率高達7至12%，且女性又高於男性，包括住院、罹患中風、心肌梗塞等年長者都屬於高危險族群；醫師指出，憂鬱會使患者思考呈現負向，且胃口和睡眠都不如往常，甚至常常感到悲傷、疲倦，嚴重時恐影響日常生活。
造成老年憂鬱症的原因，包括腦部退化、早期生活影響以及長期生活負面事件所造成；高霈馨說，尤其當長者面臨親友過世、退休後經濟壓力變大，或是疾病影響等，都有可能埋下憂鬱症致病因素，加上對於疾病的疏忽，臨床上高達六成以上，患者無法獲得有效治療。
要改善老年憂鬱症出現，就應從家庭、個人心理等各個層面改善開始，若能早期發現任何徵兆，就應早期接受治療，才能避免症狀惡化；高霈馨提醒，除了透過藥物治療，也應了解造成患者憂鬱的原因，身邊家人朋友都應適時給予支持和鼓勵，才能真正對症下藥，遠離憂鬱症。（健康醫療網李坊芸／綜合報導）
